Heeft het winnen van de Socrates Beker je leven veranderd?
De Socratesbeker sterkte me in het idee dat de tijd rijp is om te filosoferen over datgene wat alledaags lijkt, een emotie in het geval van mijn boek. Mensen willen graag kritisch nadenken over hun gevoelswereld. Door het winnen van die prijs heb ik me nog meer toegelegd op de publieksfilosofie, omdat ik de bevestiging kreeg dat er voor deze thema’s plaats is in de publieke ruimte. Ik zal me in nieuw werk ook blijven buigen over de spannende relatie tussen het individu en onze politieke en morele verhouding tot elkaar.
Heb je een nieuw project / boek waar je momenteel aan werkt en maakt het seminar dat je in Villa Sofia gaat geven daar deel van uit?
Filosofie heeft vaak gepoogd betere mensen van ons te maken. Denk aan de Stoïcijnen, voor wie filosofie levenskunst is. Hoe te leven is een van de hoofdvragen van de filosofie. Die wordt vandaag sterk individualistisch beantwoord met de opgave om de best mogelijke versie van onszelf te zijn. We moeten alsmaar productiever zijn, onze dromen en doelen verwezenlijken, en moreel ambitieus zijn. Met dat streven vragen we teveel van onszelf, kijk maar naar het hoge aantal burnouts, en tegelijk te weinig, want we focussen op individuele prestaties in plaats van op gemeenschappelijke doelen. Ik vind de spanning tussen het individu en de gemeenschap ontzettend interessant, en ben ervan overtuigd dat naar jezelf kijken een manier kan zijn om maatschappelijke problemen op te lossen, maar dan moet je op een gegeven moment ook voorbij het individu kunnen kijken.
Ik werk aan een boek over zelfverbetering, en stel me de vraag of en wanneer het nodig is om betere versies van onszelf te worden. Bij Villa Sofia neem ik de cursisten mee in dat nieuwe onderzoek.
Heb je voor potentiële deelnemers een oproep of boodschap voor het komende jaar?
Aan de start van het nieuwe jaar vind ik het interessant om na te denken over goede voornemens. Vaak pogen we daarmee iets aan onszelf te verbeteren. Ik ga een marathon lopen, zeggen we dan, of ik ga gezonder eten. Ga misschien eens na wat je jezelf voorneemt, en wat je drijfveer daarvoor is? Is het idee van ‘verbetering’ dat je nastreeft een doel dat je zelf hebt, of iets wat vooral de mensen rond je van je verlangen? En hoe teleurgesteld zal je zijn als het niet lukt? Maken voornemens jouw leven beter? En wat is dat eigenlijk, een ‘beter’ leven? Die vragen raken aan de kern van de cursusweek in Italië.
Van 7 t/m 11 juli is Martha in Villa Sofia met het programma Wat we kunnen leren van een slak. Over zelfverbetering.
